Os Fósseis
Os fósseis são as únicas evidências de animais e plantas que existiram há
milhões de anos. É considerado fóssil todo o resto ou vestígio de ser vivo
(animal ou planta) preservado ao longo dos tempos geológicos como parte
integrante das rochas sedimentares; geralmente ficam preservados as estruturas
mais resistentes do animal ou planta, as chamadas partes duras (conchas, ossos
etc.).
A ciência que estuda os fósseis é a
Paleontologia,
e os geólogos que estudam os fósseis são os paleontólogos.
Paleo= antigo + onto=ser + Logia= estudo
A passagem de um ser orgânico para o estado de fóssil isto é, a transformação da
sua matéria viva num resto de mineral, chama-se
fossilização.
Durante a Idade Média os fósseis foram considerados brincadeiras que a natureza
havia preparado para o homem. Os fósseis já são recolhidos e conhecidos desde o
século XII, quando se iniciou a especulação sobre a sua origem. Em 1677, os
fósseis eram considerados o produto de alguma virtude plástica extraordinária
existente na Terra, nos locais em que eram encontrados.
Estas curiosas rochas que lembravam folhas, ossos, conchas marinhas, ter-se-iam
formado por uma força do interior do planeta? Ou seriam restos de organismos
animais e vegetais que um dia haviam existido? E se um dia viveram, como é que
estas conchas marinhas chegaram ao local onde se encontram, muito longe do mar
ou no topo das montanhas? Só no início do século XIX estas questões foram
resolvidas e a mística que envolvia os fósseis foi substituída pelo conhecimento
científico.
A
fossilização
resulta da acção combinada de processos físicos,
químicos e biológicos. Para que ocorra a fossilização são necessárias algumas
condições, como o ser ou vestígio do ser, ter de ser de imediato enterrado e
ausência de acção bacteriana decompondo os tecidos.
Também influenciam na formação dos fósseis o modo de vida do animal e a
composição química do seu esqueleto.
Por vezes os fósseis não são restos de um
ser vivo, mas somente a marca que eles deixaram na rocha, neste caso chamam-se
vestígios. Se uma concha é preenchida e totalmente recoberta por sedimento, que
mais tarde se dissolveu, vai ficar no material que a preencheu um molde interno,
e no material que a recobriu, um molde externo. São também considerados de
vestígios pegadas deixadas por animais (icnofósseis , excrementos, marcas de
dentadas etc...)
Para os paleontólogos, o estudo dos fósseis permite conhecer a flora e fauna
existentes na terra há muitos milhares de anos; os hábitos e modo de vida dos
animais, as razões porque determinadas espécies se extinguiram, as diferentes
épocas em que habitaram o planeta.
http://www.lneg.pt/download/2784/poster_fossilizacao.pdf
http://www.lneg.pt/download/2783/poster_fosseis.pdf
pegadas de dinossauro, Praia Grande